奈良市街に近づくと、東の山々の間に芝生だけのこんもりとした「若草山」が見えてきます。若草山といえば、古都奈良の冬の風物詩として知られる「若草山焼き」※１が有名ですが、春から初冬までの期間は、入山することができます。今回の登大路だよりは、大パノラマを気軽に満喫できる「若草山の歩き方」をご紹介します。
今回ご紹介する内容
１．若草山の基本情報
２．若草山の１年
３．若草山の歩き方
１．若草山の基本情報
若草山は標高342メートルの芝山で、奈良公園の一部として管理されています。北海道の函館山（334メートル）、千葉県の伊予ヶ岳（336メートル）などと標高が近く、片道35分ほどの手軽なハイキングコースとしても人気の低山です。開山期間は、毎年3月の第3土曜日から12月の第2日曜日まで※２。入山ゲートから山頂までは、約1.2キロメートルと短く、山は奥へと３連になって、一重目、二重目、三重目と呼ばれています。山頂に直行できる自動車専用道路もあり、このエリアは通年解放されています。
奈良県庁屋上展望台から見た若草山
登大路ホテルから若草山の入山ゲートまでは、大通りを東へ1.8キロメートルほど。道中は奈良国立博物館や東大寺南大門参道、奈良公園浮雲園地や春日大社境内に隣接していますので、ウォーミングアップも兼ねて、歩いていくのもいいかもしれませんね。
２．若草山の１年
美しい芝草をつくるのに一役買っているのが、「若草山焼き」です。山焼きがなぜ行われるのかについては諸説があるのですが、現在は、春日大社・興福寺・東大寺の神官と僧が平和を祈り、地域の消防団員たちが点火を担う、冬の風物詩として受け継がれています（若草山の歴史については、次回の「登大路だより」でご紹介予定です）。
若草山の色は、季節によってさまざまに変化します。山焼き後の真っ黒な山から、少しずつ緑が増え、５月頃にはまさに「若草山」に。そして秋には少しずつ茶色が増え、１月末にまた山焼きが行われます。１日の内でも時間帯や日当たりによって、芝の色は驚くほど豊かに変わります。夕日を受けた秋の若草山など真っ赤に見えることも。遠くからもはっきり目にすることができる日も多いので、ぜひ様々な場所から若草山を探してみてください。
山焼き翌日の若草山
３．若草山の歩き方
若草山は「手軽なハイキングコース」ではありますが、芝山のために日差しをさえぎる場所があまりありません。入山前には日よけグッズや水分補給の準備もお忘れなく（自動販売機は山頂駐車場のみ）。スタート地点の芝草部分はかなり急な傾斜になっていますので注意が必要ですが、一歩登るごとに広がっていく眼下の景色は爽快のひとこと。南ゲートからは石段、北ゲートからは木々に囲まれた山の階段が整備されています。一重目の高台までは10分ほどです。
一歩進むごとに視界が広がる
南側から一重目へは階段で
一重目からの景色だけでも十分なくらいすばらしいのですが、ここから山頂へは道なりに広い尾根道を登っていきます。途中、南隣りに見える美しい円錐形の森は「御蓋山（みかさやま）」、春日大社の神さまが鹿に乗って降り立ったとされる神山です。
山頂へ向かう途中には両側に深い谷があり、平地から眺めていては分からない若草山の雄大な自然を体感することができます。二重目を過ぎた中腹にゲートがあります。山頂はそこから階段をのぼって数分です。下山の際は、チケットを係員に見せて再入場してください。
二重目へつながる広い尾根
谷の南に春日大社の神山「御蓋山」が見える
いよいよ三重目に到着すると、山頂の景色は奈良盆地を一望できる大パノラマです。鹿たちも、心なしか下界よりのんびりしているようです。
徒歩の場合はくれぐれも暗くなる前に下山してください（外灯がありません！）。車で行かれる場合におすすめしたいのが、夕暮れの若草山です。生駒山に日が沈む前後のマジックアワー、奈良の持つ奥ゆきをぜひ堪能してください。
若草山三重目（山頂部）
西正面には平城宮跡や生駒山が見える
若草山山頂からマジックアワーの奈良盆地
※１ 若草山焼き：毎年１月第４土曜日開催
https://narashikanko.or.jp/event/detail_10236.html
※２ 若草山開山期間：毎年3月第3土曜日から12月第2日曜日の9時～17時（入山料150円）。
山頂ゲートより上へは通年通行可能、出口専用ゲートは17時以降も利用可能（下記アクセス参考）。
https://www.pref.nara.lg.jp/documents/2378/20251023155602.pdf
登大路ホテル奈良からのアクセス
【入山ゲートへ】
登大路ホテル前を東へ1.8キロメートル。
バスの場合は「春日大社本殿」下車、北へ約500メートル。
土日のみ運行の「奈良公園ぐるっとバス」は「若草山麓」下車すぐ。
【山頂へ】
「奈良奥山ドライブウェイ」（自動車専用道路、通年、時間制限あり）
https://shinwaka.com/
「若草ヒルトップバス」（奈良交通、若草山頂直行バス、2026年4月から12月、１日４便）
https://www.narakotsu.co.jp/temporary/wakakusa_hilltop-bus/
※2026年４月現在の情報です。